Una gestión integral del agua implica lograr que el manejo de los recursos hídricos se dé bajo claros criterios de sustentabilidad y sostenibilidad con la coordinación y corresponsabilidad con todos los órdenes de gobierno y de la sociedad organizada.

La gestión del agua comprende los procesos, estrategias y medidas que se llevan a cabo con la finalidad de hacer uso del agua de manera eficiente y sin alterar su calidad.

El manejo integral del agua debe incluir:
• Relación entre la reducción de la calidad del agua y su disponibilidad para usos humanos.
• Integración de variables sociales, económicas y ambientales (los tres componentes de la sustentabilidad)
• Interacción de los intereses de usuarios aguas arriba con los de aguas abajo y entre países que comparten cuencas
• Transversalidad de gestión entre sectores (salud, desarrollo económico y social, alimentación, etcétera)